Cachái

El chilenismo por antonomasia es “cachái”. Viene del verbo cachar y de su conjugación en segunda persona del voseo chileno (por ejemplo en el verbo andar, se transforma el “tú andas” en “vos andáis” y en Chile se cambia por “tú andái”)

El verbo cachar es muy interesante. En Chile se usa principalmente como “entender” o “sospechar”. Así pues, "cachái" vendría a significar "entiendes, te das cuenta". Un ejemplo. "Para colgar ese cuadro necesitas un martillo más grande, ¿cachái?" También se usa habitualmente para mantener la atención del interlocutor. En España usaríamos ¿sí?

Este verbo es muy interesante pues tiene muchas acepciones recogidas en el diccionario de la RAE. Voy a resaltar aquí las que más me llaman la atención:

En España se usa muy poco, en todo caso se usaría con la acepción “Hacer cachos o pedazos algo”. Otra acepción en Chile que se comparte en América Central y Bolivia sería “cornear”, pues se denomina también como “cachos” a los cuernos. He encontrado una referencia a esta acepción en el libro "Chilenismos" de Zorobabel Rodríguez (1875):

En Chile damos a esta palabra las acepciones siguientes: 1º Cuerno, asta, i así decimos "Esa vaca es brava; es preciso despuntarle los cachos"

Tanto en el libro  Nuevos chilenismos, de Abraham Fernández, como en Voces usadas en Chile, de Aníbal Echeverría i Reyes, de 1900, ya recogen el significado de "espiar" o "sorprender a alguien".

Por cierto, aprovecho para volver a invitarles a la biblioteca digital de Memoria Chilena.

La acepción más popular en el mundo hispano, principalmente en Centroamérica es “Agarrar cualquier objeto”, que es prácticamente el significado literal del inglés to catch.

Un par de acepciones que me han llamado la atención son, en Argentina, Bolivia, Paraguay y Uruguay “Burlarse de alguien, hacerle objeto de una broma, tomarle el pelo”, y en Perú “Practicar el coito”

El origen de la palabra como se usa en Chile no está del todo claro. La versión más generalizada es que viene del inglés “to catch”. En Etimologías de Chile  señalan perspicazmente que

el inglés catch viene del latín captare (coger, tomar), el mismo que nos dio catar y mentecato

Es decir, que la palabra fue prestada del latín al inglés para volver al español, que ya tenía palabras derivadas del mismo término latino. Esta versión parece ser que es relatada en el libro "Valparaíso, la Ciudad del Viento", de Joaquín Edwards Bello. Sin embargo, el autor nació en 1897, y publicó el libro en 1933, bastante después de que ya se recogiese el significado por Fernández y Echeverría i Reyes.

Otros investigadores sugieren que la palabra en Chile no proviene del “to catch” inglés, sino del “catar” español. Este término antiguamente se usaba como “mirar” y podría haber evolucionado por un lado en “captar” y por otro en “cachar”. En este caso la semántica sería la misma, aunque parece complicado que la t se transformase en ch

También he visto en el muy recomendable blog Cachando Chile que podría provenir del verbo cachear que significa "Registrar a alguien para saber si oculta objetos prohibidos, como armas, drogas". En este caso el origen sería gallego.

Personalmente el uso del verbo que más me gusta se lo escuché por primera vez a mi suegra cuando me decía “cáchate lo que está haciendo ese gallo” (Date cuenta de lo que está haciendo ese hombre). Mi mujer me decía que era un invento de mi suegra, pero mirando un poco por internet he visto que hay más gente que lo usa. Deduzco por el comentario de mi mujer que poca gente lo usa y probablemente incluso se considere vulgar, pero a mí me gusta cómo queda en la frase.

También lo usamos cuando uno adivina las intenciones del otro, como por ejemplo, si tenemos un compromiso social y le digo a mí mujer que no me encuentro bien, ella me contesta “Te tengo cachaíto, tú no quieres ir al evento”

Espero seguir cachando términos chilenos y compartir más experiencias con mis lectores.


Actualización 11/07/2012: Acabo de recordar una acepción de "cacho" que me hace gracia. Cuando alguna amiga se casa con un hombre que es flojo, trabaja poco, sólo crea gastos y problemas, en Chile dicen que se casó con un cacho.